Alegerile de la jumătatea mandatului pun controlul Congresului SUA în joc, pe fondul scăderii popularității lui Trump

Republicanii riscă să piardă controlul asupra Congresului Statelor Unite la alegerile de la 3 noiembrie, într-un moment dificil pentru Donald Trump. Popularitatea președintelui a coborât la aproximativ 37%, iar creșterea prețului benzinei, după izbucnirea războiului cu Iranul, a transformat costul vieții în principala temă pentru alegători.

La scrutin sunt în joc mii de funcții la nivel federal și local, însă miza politică este reprezentată de cele două camere ale Congresului: Camera Reprezentanților și Senatul. Ambele sunt controlate în prezent de republicani, partidul președintelui, iar rezultatul va influența ultimii doi ani ai mandatului lui Trump.

Democrații pornesc cu avantajul sondajelor

Trump și-a început al doilea mandat cu o rată de aprobare de puțin peste 50%, potrivit platformei de sondare Silver Bulletin. Indicatorul a coborât rapid în zona de 40%, iar după lansarea atacurilor aeriene împreună cu Israelul împotriva Iranului, la sfârșitul lunii februarie, a scăzut sub 40%. În prezent, aprobarea președintelui este estimată la aproximativ 37%.

La același moment al primului său mandat, Trump avea o rată de aprobare de 43%. Joe Biden se afla la 40% în aceeași etapă a mandatului său. În ambele cazuri, partidul președintelui a pierdut controlul asupra Camerei Reprezentanților la alegerile de la jumătatea mandatului, dar a păstrat Senatul.

Scăderea popularității lui Trump explică speranțele democraților de a prelua ambele camere și faptul că aceștia vizează state câștigate constant de republicani în ultimii ani.

Cât de fragilă este majoritatea din Cameră

Republicanii dețin în Camera Reprezentanților 218 mandate, exact numărul necesar pentru control, plus un independent care votează alături de ei. Toate cele 435 de locuri sunt supuse alegerii, deoarece membrii Camerei au mandate de doi ani.

Majoritatea districtelor nu sunt considerate competitive, întrucât partidul care le controlează beneficiază de un avantaj electoral solid. Potrivit analizei Cook Political Report, doar 21 de districte sunt suficient de echilibrate pentru a putea fi câștigate de oricare dintre cele două formațiuni. Dintre acestea, 15 sunt deținute în prezent de republicani, iar șase de democrați.

Democrații ar ajunge să controleze Camera dacă ar câștiga cinci dintre aceste curse, pe lângă cele 28 de districte considerate favorabile sau înclinate către ei. Istoric, alegerile de la jumătatea mandatului aduc numeroase schimbări în Camera Reprezentanților. Din 1934, partidul președintelui a pierdut în medie 27 de mandate, iar în doar trei dintre cele 23 de scrutinuri analizate a reușit să obțină locuri suplimentare.

Senatul, o țintă mai dificilă

În Senat, republicanii au o poziție ceva mai solidă: 53 de mandate din 100, față de 45 pentru democrați și două pentru independenți care votează împreună cu democrații. În noiembrie sunt puse în joc 35 de locuri, însă Cook Political Report consideră competitive doar șapte dintre curse. Șase dintre aceste mandate sunt deținute de republicani și unul de un democrat.

Pentru a prelua controlul Senatului, democrații trebuie să păstreze mandatul din Michigan și să câștige patru dintre cursele considerate indecise, pe lângă cele patru locuri clasificate drept probabile sau înclinate în favoarea lor. În Michigan, sondajele indică o competiție mai strânsă decât și-ar dori democrații între Abdul El-Sayed, un candidat progresist fără experiență politică, și republicanul Mike Rogers, aliat al lui Trump și fost agent FBI.

Partidul de opoziție trebuie, de asemenea, să câștige mandate în state pe care Trump le-a obținut cu diferențe de două cifre în 2024, printre care Alaska, Iowa și Ohio. Democrații speră inclusiv la o victorie în Texas. James Talarico, fost profesor, ar putea deveni primul democrat care câștigă un mandat de senator în acest stat din 1988, dacă îl învinge pe Ken Paxton, actualul procuror general al Texasului și un aliat apropiat al lui Trump.

Benzina și costul vieții, în centrul campaniei

Trump a promis în campania prezidențială din 2024 că va pune capăt inflației și va face traiul mai accesibil. Costul vieții este însă în continuare principala preocupare a alegătorilor.

Pe 24 februarie, în discursul despre starea Uniunii, președintele a afirmat că benzina coborâse sub 2,30 dolari, respectiv 1,74 lire sterline, pe galon în majoritatea statelor. Patru zile mai târziu, izbucnirea războiului cu Iranul a perturbat aprovizionarea cu energie din Orientul Mijlociu, iar prețul benzinei a ajuns la 4 dolari, echivalentul a 3,03 lire sterline, în Statele Unite.

Pe măsură ce efectele conflictului s-au resimțit la nivel internațional și au afectat bugetele gospodăriilor americane, războiul a devenit tot mai nepopular. Un sondaj realizat în august arăta că 63% dintre respondenți dezaprobau modul în care Trump a gestionat situația.

Sănătatea și imigrația se află, de asemenea, printre temele importante pentru alegători. Trump își prezintă politica de imigrație drept un succes, invocând scăderea semnificativă a numărului de treceri ale frontierei față de anii anteriori. Candidații democrați insistă asupra costurilor ridicate ale asigurărilor medicale și asupra efectelor legislației lui Trump asupra accesului la sistemul de sănătate.

Avantajul financiar al republicanilor

Deși sondajele indică un posibil succes al democraților, republicanii beneficiază de un avantaj financiar consistent. La sfârșitul lunii august, Comitetul Național Republican și grupurile aliate aveau peste 600 de milioane de dolari disponibili, în timp ce democrații dispuneau de puțin sub 400 de milioane de dolari. Grupul MAGA Inc., principalul instrument de strângere și cheltuire a fondurilor pentru mișcarea „Make America Great Again”, mai avea peste 400 de milioane de dolari.

Republicanii au folosit acest avantaj pentru publicitate. Potrivit companiei de cercetare AdImpact, în septembrie au fost difuzate reclame politice în valoare de peste un miliard de dolari. Republicanii au cheltuit cu 200 de milioane de dolari mai mult decât democrații și au avut cheltuieli superioare în aproape toate cursele pentru Senat considerate indecise.

Trump speră ca această ofensivă publicitară de final să mobilizeze alegătorii republicani și să limiteze pierderile partidului la scrutinul din 3 noiembrie. După alegeri, atenția politică se va îndrepta rapid către prezidențialele din 2028. Constituția nu îi permite lui Trump să candideze pentru un al treilea mandat, astfel că dezbaterea se va concentra mai mult asupra programului democraților și nu doar asupra opoziției față de președinte.