Raytheon va livra interceptori SM-3 Block IB Pentagonului într-un acord de 6,3 miliarde de dolari

Raytheon va furniza Pentagonului interceptori antirachetă SM-3 Block IB în baza unui contract cu o valoare de 6,3 miliarde de dolari. Acordul, încheiat pe o perioadă de cinci ani și însoțit de două opțiuni suplimentare de prelungire, urmărește atât menținerea capacității americane de apărare împotriva rachetelor balistice, cât și refacerea stocurilor de muniție consumate în operațiuni militare.

Contractul prevede producția și livrarea continuă a interceptorilor Standard Missile-3 Block IB, fabricați în principal în Tucson, Arizona, și Huntsville, Alabama. Sistemele sunt utilizate de Marina SUA, Agenția pentru Apărare Antirachetă și partenerii internaționali ai Statelor Unite.

„SM-3 Block IB și-a demonstrat relevanța în luptă, iar acest contract contribuie la refacerea stocurilor și la menținerea ritmului necesar pentru a face față amenințărilor în evoluție cu care se confruntă Marina SUA, Agenția pentru Apărare Antirachetă și partenerii lor din întreaga lume”, a declarat Phil Jasper, președintele Raytheon.

SM-3 Block IB folosește tehnologia „hit-to-kill”. Interceptorul nu distruge ținta printr-o încărcătură explozivă, ci prin impact direct, energia cinetică rezultată din viteza de coliziune fiind folosită pentru neutralizarea rachetei balistice. Sistemul poate fi lansat atât de pe nave militare, cât și de pe platforme terestre.

Interceptorul este echipat cu un senzor infraroșu în două benzi de culoare, destinat urmăririi țintelor aflate în zbor, iar propulsia în impulsuri succesive îi permite să își ajusteze traiectoria în apropierea rachetei vizate. SM-3 Block IB este conceput pentru interceptarea rachetelor balistice cu rază scurtă și medie de acțiune, înainte ca acestea să își atingă țintele.

Sistemul a fost utilizat pentru prima dată în luptă în 2024. Atunci, distrugătoarele americane USS Arleigh Burke și USS Carney au lansat interceptori SM-3 Block IB împotriva unor proiectile iraniene îndreptate către ținte din Israel. Raytheon susține că experiența operațională a consolidat rolul interceptorului în arhitectura americană de apărare antirachetă.

Compania a prezentat noul acord drept un instrument pentru refacerea urgentă a stocurilor folosite în operațiuni și pentru protejarea trupelor americane, a aliaților și a infrastructurii critice. Necesitatea creșterii producției apare în condițiile în care autoritățile de la Washington încearcă să evite diminuarea rezervelor de muniție esențiale pentru apărare.

Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) a inclus SM-3 Block IB, într-un raport publicat în aprilie, pe lista celor șapte categorii de muniții considerate critice pentru capacitățile militare americane. Analiza a menționat, între altele, rachetele Patriot, Precision Strike Missile, interceptorii THAAD și rachetele de croazieră Tomahawk.

Contractul Raytheon face parte dintr-un grup de cinci acorduri-cadru încheiate cu Pentagonul în februarie. În martie, specialiști în securitate națională și analiști militari au avertizat că utilizarea intensă a interceptorilor în timpul războiului cu Iranul ar putea crea riscuri strategice pentru capacitatea de apărare a Statelor Unite, în special în cazul prelungirii ostilităților.